《流光逝川》序_夏烈

四大文體中散文與詩有最密切的血緣關係。兩者均著重詩情及意境。詩情是綺麗想像的感情，在詩中因斷句排列及濃縮的語言呈顯細膩而躍動；在散文中則平穩含蓄。也因詩的篇幅簡潔，意境在詩中飄渺流動，只能意會；在散文中則可收刻意經營之效。詩及散文同屬主觀文學—以闡述作者個人主觀意識為主；亦同樣重視文字的韻律及節奏。散文可如小說般有故事情節，但情節在散文中片斷而不完整，亦無高潮可言。戲劇講究人物的矛盾及激烈衝突，並儘量壓縮在較短的時間及場面。這些都不是散文的限制。

中國古典散文依音韻分為駢文與散文（或韻文與非韻文），並非由文學作區別。且因強調文以載道，古典散文遂肩負教化之責任，故文學成份不可能在考慮之首要。賦是韻散結合的瀟灑文體，即有散文之形，又有詩歌之韻，是許多文體所無法比擬。大賦鼎盛於西漢，風靡於六朝，故稱漢賦。其中以司馬相如的〈長門賦〉、〈上林賦〉、〈美人賦〉及〈子虛賦〉（成語「子虛烏有」之由來）為最。司馬相如與新寡卓文君之戀愛故事膾炙人口，而〈長門賦〉則文情俱美，為閨情及宮怨詩詞之典範。

中國古典散文高峰應是韓愈、柳宗元等唐宋八大家。現代白話散文受古典散文及西方散文的影響。然而西方並無所謂散文大家，也不曾以散文導出文學思潮或運動，一百多位諾貝爾文學獎得主更無一人以散文得獎。如同我國古典散文相對於駢文，西方散文（prose）是相對於韻文（verse）。散文美學不在詞藻華麗，而是以個人感懷及情意為主。由諸葛武侯的〈前出師表〉，范仲淹的〈岳陽樓記〉到朱自清的〈背影〉，無一不是感情之作。遊記散文如無感懷寓情於內，就只是導遊指南；論理散文如無情份流動其中，亦只是理論思辨的論文。